Por Lucía Ordóñez

En este artículo cuento cómo me preparé para obtener esta certificación internacional. No basta con el conocimiento que tenemos como sommeliers o profesionales de la industria, es necesario conocer la metodología y entender el formato. ¿Cómo estudiar para el WSET Nivel 3 en Argentina?

Uno de mis objetivos profesionales de 2023 fue rendir un examen que me permita acreditar mis conocimientos sobre la industria del vino.

Elegí el examen de Wine & Spirits Education Trust (WSET) que es el proveedor líder en el mundo de cualificaciones sobre bebidas, en particular sobre vinos, espirituosas, sake y ahora cervezas. Para los que no trabajan o no están vinculados al mundo de las bebidas mi explicación rápida es: “es el FIRST de los vinos” haciendo un paralelismo el First Certificate in English, la certificación de nivel de inglés de la Universidad de Cambridge.

Trabajes o no en la industria del vino, seas sommelier o sólo un consumidor apasionado, podés acceder a medir o acreditar tu conocimiento con este examen que es reconocido a nivel internacional.

WSET Cualificación en vinos: objetivo del examen y niveles

Hace casi 10 años comencé a estar vinculada al mundo del vino, primero como entusiasta, luego como sommelier y hace dos años trabajo en el área comercial de una bodega. Cada paso implicó profundizar conocimientos y siguiendo esa línea decidí rendir el examen.

El WSET tiene un enfoque centrado en la producción y el negocio del vino en comparación a otras cualificaciones que hacen más foco en el servicio y la hospitalidad como lo es el Court of Master Sommeliers.

Existen cuatro niveles progresivos del WSET 1, 2, 3 y el 4 (también conocido como Diploma).

Cómo estudiar WSET Nivel 3 en Argentina

En Argentina por el momento sólo se rinden los niveles 2 y 3, ambos en español, en el Centro Argentino de Vinos y Espirituosas (CAVE). Luego de hablar con amigos y colegas que habían rendido alguno de los niveles y que conocían mi recorrido decidí inscribirme directamente en el nivel 3.

El objetivo del WSET 3 es que los alumnos puedan reconocer cómo están vinculados los factores naturales, los factores humanos, el estilos de vinos y las fuerzas del mercado de la industria del vino. En síntesis, poder comprender y explicar la calidad de un vino. Es un nivel avanzado, dirigido tanto a profesionales como a aficionados enófilos con nivel de conocimiento alto.

El examen se paga en dólares y en el momento de la inscripción (en mi caso fue en febrero 2023) se proporciona el libro de texto y la guía de estudio práctica necesarios para prepararse (en mi caso lo rendí en noviembre 2023).

La tasa de aprobación a nivel mundial es del 50%, pero en el caso de Argentina, de acuerdo a lo mencionado por los directivos de CAVE, el porcentaje suele rondar el 70%, aproximadamente.

¿Cómo es el examen WSET 3?

El examen cuenta con una parte teórica que incluye preguntas de opción múltiple y preguntas de respuestas breve; y de una parte práctica en la cual se catan y describen dos vinos. Para aprobar el examen, es necesario aprobar ambas partes; no se realiza un promedio entre ellas.

En la página oficial se encuentran las recomendaciones y especificaciones oficiales de WSET para preparar el examen. A continuación, agregaré mis propias recomendaciones luego de haber aprobado el nivel 3.

Toda la información necesaria se encuentra en el libro de texto que te proporcionan al momento de la inscripción. No es necesario buscar otra bibliografía, ya que las preguntas se basarán exclusivamente en lo que se menciona allí.

El libro es el resumen. Y esto no es un dato menor, ya que pueden preguntar incluso por datos o información que aparezcan sólo en una oración o un pequeño apartado. No se dejen engañar, a simple vista el libro puede parecer no muy extenso, pero la información está muy condensada y el nivel de respuesta requerido es muy preciso. Estudien mucho y al detalle.

Es fundamental comprender la forma en que se evalúan las respuestas. No basta con estudiar mucho, como en cualquier otro examen; también es crucial prestar atención a cómo se evalúan las respuestas escritas, tanto en la teoría como en la práctica.

WSET 3: Examen Teórico

Según las sugerencias de WSET, el nivel 3 requiere un mínimo de 84 horas de estudio, incluyendo las 30 horas de formación en clase. Si bien este tiempo puede variar según el nivel previo de cada alumno, es importante planificar adecuadamente las horas de estudio.

En mi caso, complementé las horas de estudio con los videos del canal de YouTube de “Wines With Jimmy”.

Jimmy Smith es un reconocido educador británico en el ámbito del vino, quien no solo explica la teoría, sino que también ofrece consejos y ejemplos para resolver las preguntas del examen. Se basa en la información del libro y es muy claro en sus explicaciones.

En mi opinión, lo más destacado de sus presentaciones es cuando utiliza Google Earth para mostrar las diferentes regiones, denominaciones y elementos naturales, lo que proporciona una comprensión más completa de cada lugar, especialmente si nunca has viajado a alguno de ellos.

WSET 3: Preguntas de opción múltiple

La primera parte del examen teórico consta de 50 preguntas de opción múltiple. En el cuadernillo práctico, se ofrece un “mock exam”, un ejemplo similar al que encontrarás el día del examen.

Para practicar esta parte del examen usé a Chat GPT como mi entrenador. Lo que hice fué “promptear” (dar instrucciones) a esta inteligencia artificial (IA) para que me de ejemplos alternativos de preguntas de opción múltiple de los distintos contenidos del libro.

Después de varios ejemplos ganas rapidez en la respuesta y el día del examen te permite optimizar el tiempo.

WSET 3: Preguntas de respuestas breves — El mayor desafío

La segunda parte del examen teórico consiste en preguntas de respuestas breves. Se dividen en cuatro bloques, cada uno con un valor de 25 puntos, y dentro de ellos, varias preguntas con puntajes variables. Uno de los bloques siempre está relacionado con vinos espumosos y vinos generosos.

Esta parte suele ser la más difícil y la que tiene mayor nivel de desaprobación. Posiblemente esté vinculado a la forma en la cual se corrigen dichas preguntas. Cada pregunta tiene asignado un puntaje o “marks” y eso está directamente relacionado a la respuesta que se debe dar. Puede parecer una obviedad, pero es clave leer con atención y responder a lo que se está preguntando, muchas veces la respuesta puede ser más simple de lo esperado.

Si la pregunta vale 1 punto, es probable que la respuesta sea tan solo una palabra, concepto o frase breve. Además, el espacio para responder es limitado, solo un renglón.

En cambio, si la pregunta vale, por ejemplo, 6 puntos, se esperan 6 “cosas” importantes o concretas en la respuesta que respondan o justifiquen lo que se pregunta.

Si solo se menciona un concepto, característica o dato y se describe de manera extensa y minuciosa, puede estar correcto, pero solo se obtendrá 1 punto, lo cual no es suficiente para alcanzar la nota máxima de la pregunta. En las preguntas con más puntaje, el espacio para responder es mayor, pero aun así, es importante no excederse. Si te estás quedando sin espacio y aún falta ofrecer más datos, es probable que hayas escrito demasiado.

“No sean latinos para responder” nos decía el profesor, Emiliano Stratico, y eso causaba mucha gracia en un grupo integrado por argentinos, uruguayos y peruanos. En estas regiones, estamos acostumbrados a desarrollar un tema, escribir mucho y tratar de demostrar todo lo que sabemos, pero en este examen, eso no funciona.

Lo recomendable es escribir oraciones cortas y que cada una mencione un concepto, una característica o un dato.

Usar técnicas como “one minute sentence” o “one minute concept” durante el estudio puede ayudar a desarrollar esta capacidad de responder de la forma esperada.

Poder sintetizar un concepto, en una oración, en un minuto luego de cada sesión de estudio te entrena para esta parte del examen.

WSET 3: Indispensables para preparar el examen — Mapas y flashcards

Elaborar tus propios mapas de las regiones vitivinícolas, agregando toda la información clave (factores naturales, variedades de uva, legislación, etc.), es la mejor manera de integrar todos los datos necesarios. Además, esta es la forma en que se espera que respondas, relacionando todas las variables.

Muchos utilizan “flashcards” para estudiar y mejorar la memoria mediante la rápida asociación de información. Estas tarjetas de memoria suelen tener dos partes: una con la pregunta y otra con la información y respuesta correspondiente. Son muy útiles para repasar antes del examen.

Personalmente, estoy acostumbrada a crear cuadros comparativos y esquemas conceptuales que me permitan relacionar conceptos. Ninguno cabe en una flashcard; de hecho, los elaboro en grandes hojas que uno de mis compañeros llamó graciosamente “papiros”. Esta es la técnica que habitualmente me funciona, ya que me proporciona una visión global del tema.

WSET 3: La importancia de administrar el tiempo durante el examen

El examen teórico tiene una duración de dos horas (120 minutos), por lo tanto, es crucial administrar el tiempo de manera eficiente debido a su extensión.

Se recomienda comenzar resolviendo primero las 50 preguntas de opción múltiple y establecer un límite máximo de 25 minutos para esta sección del examen (2 preguntas por minuto). Si hay alguna pregunta que no sabes o no recordas, continúa con las que sí conoces para asegurarte esos puntos. Si dispones de tiempo al final, podes regresar y completar las preguntas que hayas dejado pendientes.

Luego, seguir con las preguntas de respuestas breve. Son 4 bloques por lo cual, luego de ocupar los primeros 25 minutos en las opciones múltiples, vas a poder destinar unos 22 a 23 minutos para responder cada bloque de respuestas cortas antes que se termine el tiempo. Lleva un reloj pulsera para ir controlando el tiempo ya que está prohibido ingresar con teléfono celular al examen.

WSET 3: Examen práctico

La parte práctica del examen consiste en catar dos vinos, uno blanco y uno tinto, en un plazo total de 30 minutos y describirlos utilizando la Técnica Sistemática de Cata WSET o “SAT”, por sus siglas en inglés (Systematic Approach to Tasting).

El objetivo de esta parte del examen es que el alumno pueda identificar con precisión las características del aroma y el sabor, los componentes estructurales del vino, la calidad y el estado para su consumo.

Es clave recordar con exactitud todas las categorías, las escalas de valoración y los descriptores que exige el SAT para no perder puntos en el examen. Desde la inscripción hasta el examen registrar todos los vinos con esta técnica para llegar bien entrenados a la evaluación final.

Usar reglas mnemotécnicas puede ser de ayuda. Por ejemplo, memoricé el acrónimo DATACISF para no olvidar las categorías exigidas en boca:

• Dulzor,
• Acidez,
• Taninos,
• Alcohol,
• Cuerpo,
• Intensidad del sabor,
• Sabores,
• Final.

En este nivel no se evalúa la cata de vinos espumosos, por lo cual desestimé la categoría “Burbujas”.

Es importante recordar las escalas de valoración con precisión para cada categoría, ya que solo son válidos los términos que menciona el SAT. Por ejemplo, es un error decir “cuerpo alto” en lugar de “mucho cuerpo”, que es el descriptor sugerido.

En los componentes estructurales del vino, que en el SAT aparecen entre guiones, sólo se puede seleccionar un término para describir el vino no un intervalo. Por ejemplo: el vino es color “verde limón” o es “amarillo limón” no se puede escribir “de verde limón a amalillo limón”.

En el caso de los aromas y sabores, un error común es decir “fruta verde”, que es una categoría en lugar de “pera” o “manzana verde”, que son los descriptores válidos. Se puntúa el descriptor, no la categoría.

Durante la cursada previa al examen, se catan vinos de todo el mundo y el docente a cargo marca las pautas o el criterio para usar el SAT de acuerdo a lo esperado. Es el momento donde se calibra qué es: “acidez media(+)”, “intensidad pronunciada”, “cuerpo medio(-)”, por mencionar algunos ejemplos.

Esta publicación aparece originalmente en: Medium – Cómo aprobar el WSET Nivel 3: mi experiencia en un examen altamente valorado en la industria del vino