Mendoza es conocida por sus viñedos, su desierto al pie de los Andes y también por un elemento que muchas veces pasa desapercibido: las acequias. Estos canales de riego no son solo infraestructura, sino un verdadero patrimonio cultural y productivo que permitió a la región dejar de ser un árido valle para convertirse en un oasis agrícola y vitivinícola.

¿Cómo son las acequias?

Son canales prolongados que atraviesan toda la ciudad de Mendoza, van hacia la zona rural y son las que toman el agua de deshielo.
Mendoza posee un clima semi árido y fueron los Huarpes- los pueblos originarios– quienes encauzaron el agua proveniente de la cordillera de los Andes. Ellos a su vez vieron este aprovechamiento del Imperio Incaico. Varios de estos canales recibían el nombre del Cacique dueño de la tierra.
Ya en ese entonces y actualmente, los habitantes pueden regar los cultivos agrícolas, viñedos y logran potabilizar el agua que beben.
Según Jorge Ricardo Ponte- investigador y especialista en historia social y urbana de Mendoza- sostiene que el hoy en día canal Cacique Guaymallén se debería llamar Cacique Goazap.

Los Huarpes: guardianes del agua

Antes de la llegada de los españoles, los Huarpes, ya habían desarrollado un sofisticado sistema de riego para sus cultivos. Aprovechaban el relieve del terreno y las corrientes de los ríos para construir canales que llevaban el agua a sus chacras y huertas. Su conocimiento del territorio y del manejo del agua convirtió al valle en un lugar fértil en medio del desierto, sentando las bases del sistema de acequias que hoy conocemos.

Su legado se refleja en la distribución precisa, ordenada del agua y la organización comunitaria, principios que se mantuvieron incluso después de la colonización. Gracias a los Huarpes, la región pudo sostenerse y desarrollarse, dejando un patrimonio vivo que sigue nutriendo viñedos, frutales y plazas hasta el día de hoy.

Un oasis en medio del desierto

Mendoza tiene un clima semiárido, con muy poca lluvia anual. Sin las acequias, la agricultura sería prácticamente imposible. Gracias a estos canales, el agua de montaña se distribuye eficientemente, permitiendo que miles de hectáreas con vides, fincas y frutales prosperen donde, de otro modo, solo habría desierto. Incluso en la ciudad, las acequias recorren las calles y plazas, regando árboles y espacios verdes, y dejando una huella distintiva en el paisaje urbano.

Acequias en otras provincias

Mendoza posee 500 kilómetros de acequias. Sin embargo, no es la única región argentina con este tipo de riego tradicional. San Juan, La Rioja, Catamarca y Salta también mantienen redes de acequias que abastecen campos y comunidades, mostrando cómo la gestión del agua ha sido clave para el desarrollo agrícola en zonas áridas de todo el país.

Un patrimonio vivo

A diferencia de otros lugares donde sistemas similares desaparecieron con la urbanización, en Mendoza y en otras provincias las acequias siguen vigentes y funcionales, conectando lo urbano, lo rural y demostrando siglos de tradición en el manejo comunitario del agua.
Son símbolos de identidad, memoria histórica y sostenibilidad, y representan un vínculo profundo entre la tradición indígena, la colonización y la producción moderna.

Cuando visites Mendoza, alguna ciudad cuyana y otras del norte del país, siempre tené en cuenta que estos canales son los que forman parte de la identidad y sostén de un pueblo. Cuidalos y valoralos. Está en todos y todas preservar el patrimonio de nuestra tierra.

Fuentes consultadas: https://museouniversitariomendoza.wordpress.com/2019/10/17/sistema-de-acequias-y-arboleda-urbana-como-patrimonio-cultural/
https://www.losandes.com.ar/acequias-oasis-gano-desierto-674394/

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