Autor: Equipo Vinos y Pasiones

Foto: Guarda 14

Hablar de la Bodega Catena Zapata es hacer un homenaje a la vitivinicultura argentina y a sus pioneros. Con típica forma de pirámide Maya se encuentra en la localidad de Agrelo, Luján de Cuyo, área que es conocida como la Primera Zona.

Un abuelo italiano

El punto de partida de la familia Catena tiene que ver con la región de Le Marche y con el abuelo de Nicolas Catena Zapata.
Nicola Catena partió del centro este de Italia en 1898, de Le Marche una localidad del Adriático que se desarrolla entre el mar y las montañas, pasando por el campo y las colinas, de paisajes bien variados. Este joven que ayudaba a su papá con las pequeñas huertas y viñedos de la familia, con sólo 20 años y su valija cargada de sueños, emigró a Argentina en busca de un futuro mejor.
Llegó a Mendoza y cumplió uno de esos sueños: tener un viñedo propio. En 1902 concreta esto plantando la uva Malbec a orillas del río Tunuyán.
Vaya a saber si alguien le comentó o Nicola mismo tenía la intuición que el Malbec – que hasta entonces se empleaba como uva de corte en Bordeaux- podía expresarse de otra manera en suelo argentino. Este presentimiento se materializó un siglo más tarde.

Domingo Vicente Catena y Angélica Zapata, un matrimonio que forjó una marca

Hijo de Nicola era un exitoso viticultor y muy conocido por vender sus blends en los bistros más elegantes de Buenos Aires. Estos blends eran elaborados con uva proveniente de La Consulta. Domingo estaba convencido que podía sacar la mejor versión del Malbec, igualando a los mejores de Francia.
Angélica era maestra, se casó con Domingo Catena en 1934 tuvieron cuatro hijos y con ellos nació el acervo Catena Zapata. Gracias a ellos comenzó otra etapa en la bodega con muchos desafíos.

Nicolás Catena

Nicolás Catena ya tenía 22 años cuando su padre le consultó si debían cosechar, él le dijo que no y su papá no estuvo de acuerdo.
Nicolás como su padre sabía que el Malbec podía ofrecer otros aromas y sabores que los que conocían en el Viejo Mundo. Siempre investigó, estudió y siguió investigando para dar con los mejores vinos.
Su papá creía que los lugares más fríos iban a dar vinos de mejor calidad. Así fue cómo Nicolás se dedicó a estudiar al Malbec de lleno.

A principios de los 80, decidió viajar e instalarse en California, donde los estadounidenses estaban empeñados en lograr una diferencia con sus vinos con respecto a Europa.
Hasta ese entonces, nadie en el mundo se había atrevido a desafiar el predominio de Francia como productor de calidad – excepto los californianos, quienes habían decidido elaborar un Cabernet Sauvignon y un Chardonnay que pudiesen competir con los mejores vinos europeos. California, y en especial la región de Napa Valley, fueron una auténtica inspiración para Nicolás y su esposa Elena, quienes solían pasar los fines de semana allí, con su hija menor Adrianna, que acababa de nacer. Nicolás Catena Zapata regresó a Mendoza con una visión en mente: una Visión Californiana.

Una vez en su tierra Nicolás se dedicó a identificar las zonas más aptas para la plantación de viñedos. Convencido de que la única manera de dar un gran salto cualitativo era arriesgarse y superar los límites tradicionales del cultivo de la vid, en 1992 decidió plantar vides en Gualtallary Alto, a 1.500 msnm. Este viñedo, el más alto de Tupungato, disfruta de un clima frío y seco, protegido de las heladas por las montañas circundantes. Además, cuenta con una leve colina y una montaña pequeña que aportan diversidad de suelos y exposición solar. Nicolás lo llamó “Adrianna”, en honor a su hija menor, fortaleciendo así un proyecto que combina innovación, raíz familiar y pasión por la excelencia.
En 1994 hicieron la primera cosecha Malbec de zona fría y resultó un éxito. Vinos con aromas y sabores novedosos.

Decidió desarrollar su propia selección clonal de Malbec, plantando 135 clones en el viñedo La Pirámide de Agrelo. De estos 135 clones iniciales, finalmente se seleccionaron los cinco mejores – los que daban granos más pequeños, rendimientos balanceados y mejores sabores, y se los plantó en diferentes microclimas, en diferentes altitudes del Valle de Uco. Actualmente, los “Catena cuttings”, como se denomina a la selección de plantas Malbec de Catena, juegan un importante rol en el perfil de sabores, elegancia y tipicidad de los vinos Malbec de la familia.

La Revolución del Terroir: Ciencia, parcelas y colaboración

Al aplicar la teoría francesa que atribuye la calidad del vino al terroir, los Catena descubrieron que los suelos aluvionales de Mendoza no eran homogéneos. Identificaron diferencias significativas en la composición física y química de pequeñas parcelas dentro de un mismo viñedo.

Este hallazgo llevó a la creación del Catena Institute of Wine, fundado por Laura Catena con el objetivo de estudiar y clasificar cada parcela para elaborar vinos que reflejen la pureza y singularidad de cada terreno. Con la ayuda de Alejandro Vigil, Ingeniero agrónomo y Enólogo Jefe de Catena, canaliza su energía creativa tratando de desafiar los límites de la viticultura y enología tradicionales. Ernesto Bajda que no sólo posee una amplia experiencia en cuanto al manejo del viñedo, sino también un conocimiento “único” acerca de las herramientas precisas que se necesitan para identificar la variabilidad en los viñedos; Fernando Buscema, Director del Catena Institute of Wine, y Luis Reginato, Director de Viñedos de Catena.
Los Catena han llevado a cabo un riguroso trabajo de investigación para comprender a fondo el terroir argentino, las características de Mendoza y cada aspecto de sus viñedos, con el fin de elaborar vinos capaces de competir con los mejores del mundo. Desde el Instituto se brega por una filosofía centrada en la trazabilidad, el control total del proceso barrica por barrica, la precisión en viñedo y la exploración de nuevos terroirs, con el objetivo de crear vinos que reflejen con fidelidad su origen.

Bajo esta visión, se desarrollaron proyectos como «White Stones» y «White Bones», que muestran cómo cada parcela puede expresar su singularidad en el vino final. Estas iniciativas no solo han elevado la calidad de los vinos de Catena Zapata, sino que también han consolidado a la bodega como referente mundial en viticultura científica y sostenible.

Foto: Bodega Catena Zapata

Angélica Cocina maestra: Toda una experiencia gastronómica

Dentro de esta emblemática bodega, Angélica Cocina Maestra ofrece una experiencia culinaria única que celebra la riqueza de los productos mendocinos.

Nombrado en honor a Angélica Zapata, madre de Nicolás Catena Zapata, el restaurante rinde homenaje a su legado y pasión por la excelencia.

La propuesta gastronómica de Angélica Cocina Maestra se centra en la filosofía «Wine First», donde el vino es el protagonista y la cocina lo acompaña y realza. Los menús degustación, que varían entre 7 y 12 pasos, están diseñados para ofrecer una inmersión profunda en los sabores y aromas que definen a Mendoza.

Cada plato refleja la diversidad y riqueza de los ingredientes locales, combinados con técnicas culinarias modernas que respetan las tradiciones argentinas.

El restaurante se encuentra en el sótano de esta bodega histórica, renovada con materiales autóctonos como ladrillos artesanales, madera reciclada y durmientes de vías de tren. La arquitectura, inspirada en una villa toscana, crea un ambiente cálido y acogedor que invita a disfrutar de la comida en armonía con la naturaleza circundante.

Reconocimiento Internacional

Angélica Cocina Maestra ha sido galardonado con una estrella Michelin, destacando la calidad y creatividad de su propuesta gastronómica y consolidando a Catena Zapata como referente de la viticultura y gastronomía argentina.

Enoturismo en Bodega Catena Zapata

Las visitas guiadas están diseñadas para grupos pequeños, permitiendo una atención personalizada y una inmersión profunda en el mundo del vino. Durante el recorrido, los visitantes pueden conocer la historia de la bodega, explorar sus instalaciones y degustar una selección de sus vinos emblemáticos.

Horarios y reservas

Las visitas están disponibles de martes a sábado, en distintos horarios a lo largo del día. Se recomienda realizar una reserva previa para garantizar la disponibilidad y disfrutar de la experiencia de manera óptima.

Ubicación

La bodega se encuentra en Cobos s/n, Agrelo, Luján de Cuyo, Mendoza. Te invitamos a vivir una experiencia única, donde la historia, la innovación y el sabor se combinan en cada visita.

Visitar Catena Zapata es adentrarse en más de un siglo de historia y visión. Cada viñedo, barrica y botella refleja el esfuerzo de generaciones que supieron combinar tradición, innovación y foco en los valores.
Desde Nicola hasta Laura, la familia Catena nos enseña que soñar en grande y apostar por la excelencia puede transformar no solo un vino, sino toda una región y un país. Una experiencia que invita a celebrar el presente del vino argentino y a brindar por todo lo que aún está por venir.