El whisky es mucho más que un destilado: es una expresión de historia, geografía y pasión. Desde sus orígenes monásticos hasta las innovaciones actuales, esta bebida ha evolucionado y se ha adaptado a diversas culturas, manteniendo siempre su esencia.

Orígenes: De los Monasterios a las Tierras Altas

La historia del whisky se remonta al siglo XV, cuando los monjes irlandeses y escoceses comenzaron a destilar cebada malteada para obtener un líquido con propiedades curativas. En Irlanda, el primer registro escrito data de 1405, mientras que en Escocia, en 1494, se menciona a un fraile llamado John Cor que recibió cebada para elaborar «aqua vitae».

Inicialmente utilizado con fines medicinales, el whisky fue ganando popularidad y refinándose con el tiempo. En Escocia, la destilación se convirtió en una tradición arraigada, y el whisky comenzó a formar parte integral de la cultura y la economía locales.

En Escocia hay un mural que es del 1494 y es el registro más antiguo del whisky, se halla en la Hacienda de Rolls y allí se lee: «Ocho cápsulas de malta a Fray John Cor por orden del rey con que hacer agua de vida.»
En los siglos siguientes los diversos gobiernos que regían en Escocia aplicaban un impuesto al licor, con lo cual la bebida fue producida de manera ilegal.
El cambio se daría en 1823, cuando el parlamento dio el visto bueno con una ley que hacía la destilación comercial mucho más rentable. Aún así se sancionaba a los terratenientes que tenían destilerías en sus propiedades y sin licencia.

¿Qué es el whisky?

Es una aguardiente que se logra por la destilación de un mosto de granos, que se fermentó previamente.
¿A qué granos o cereales nos referimos? A la cebada, el centeno, el trigo y el maíz.
Según su procedencia pueden ser escoceses (también llamado Scotch); irlandeses (con su denominación whiskey);  canadiense; galés; estadounidense (si es elaborado con maíz, se lo denomina Bourbon por el nombre del condado); japonés (con influencia escocesa); whisky indio (más asociado al ron, porque es elaborado con melazas) y el argentino.

Proceso de elaboración: De la cebada al 0ro líquido

Malteado: La cebada se germina y se seca, a menudo con humo de turba, lo que aporta notas ahumadas.

Maceración y Fermentación: La malta se mezcla con agua caliente para extraer azúcares, luego se fermenta con levaduras para producir un líquido alcohólico llamado «wash».

Destilación: El «wash» se destila en alambiques, concentrando el alcohol y los sabores.

Maduración: El destilado se envejece en barricas de roble, donde adquiere color, aroma y complejidad.Wikipedia

Embotellado: Tras la maduración, el whisky se filtra y se embotella, listo para ser disfrutado.

Clasificación del whisky
– Whisky de granos: hecho con cebada no malteada y maíz. Se lo somete al vapor por unas horas,  y se lo mezcla con cebada  malteada y agua caliente. Cuando se obtiene un mosto, se fermenta con levaduras y finalmente el mosto fermentado es destilado con un alambique contínuo, llamado Coffey Still.
Es envejecido al menos por 4 años y suele ser empleado para elaborar los Blended.

– Whisky de malta: considerado el mejor whisky del mundo, se elabora con 100 % de cebada malteada. Podés encontrar whiskies desde los 12 años de envejecimiento hasta muchos más.

– Whisky blended: es el más comercial. Blended es combinar los mejores whiskies. De este modo suelen mezclarse whiskies de grano y whiskies de malta, entre un 40% de malta y un 60% de grano. Dentro de los blended podés encontrar Blended Scotch Whisky con un envejecimiento de 3 años hasta 8. Marcas: Vat 69, Ballantine’s, JB, White Label, Passport, William Lawson, Cutty Sark.
Blended de Luxe: con más proporción de malta y con envejecimento entre 10 y 20 años.
Ballantine’s 12 years, Chivas Regal entre otros.

– Whisky irlandés: similar al de malta. El whisky irlandés es más fuerte y con un sabor a cereal más marcado que los Blended Scotch. Marcas: Jameson, Wild Turkey, Old Bushmills, Power’s.

– Whisky americano: hay varios.
Bourbon: el más conocido de todos, se llama así por Bourbon en Kentucky.
En su elaboración debe contener un mínimo del 51% de maíz y un máximo de 79%, además de cebada malteada y centeno. El método de fermentación es Sour Mash que es una mezcla de levaduras de una fermentación anterior con levaduras nuevas.
Rye: se hace con centeno, los inmigrantes escoceces e irlandeses eligieron el centeno, puede contener un 51 % de centeno. Se envejece en barricas de roble nuevas y tostadas.
– Corn: es de maíz y debe tener 80 %. No se suele envejecer aunque si se lo cria en barricas pueden estar, o no, quemadas.
– Tenesse: se hace en el condado de Tenesse.

Factores para los escoceses que determinan un muy buen whisky

Para los escoceses, existen varios elementos fundamentales que determinan la calidad de un whisky:

La maduración: el envejecimiento en diferentes tipos de barricas —como las de jerez, bourbon o roble europeo— es clave en la fase final, otorgando complejidad, color y profundidad al whisky.

La materia prima: es uno de los pilares esenciales. El agua, proveniente de ríos y lagos cercanos a las destilerías, aporta características únicas que distinguen al whisky escocés.

La cebada: este cereal, también utilizado en la elaboración de cerveza, crece fácilmente en Escocia y soporta bien el clima riguroso. Aunque no toda la cebada utilizada proviene del país, el proceso de malteado y molienda sí se realiza localmente, asegurando identidad y control de calidad.

La destilación y el tipo de alambique: el diseño y material del alambique influyen directamente en el perfil aromático y gustativo del destilado.

Cómo disfrutar el whisky
– El whisky podés disfrutarlo como aperitivo, acompañando al plato principal, en un acuerdo con el postre y también al finalizar.

– Los blends y las mezclas – de acuerdo a cuánto hayan sido añejados (cuatro, ocho, doce o dieciocho años) son ideales para ir con varios alimentos.

– Por el contrario los whiskies de single malt, los de malta es mejor beberlos solos y con hielo. Cómo mencionamos antes, unas pocas gotas de agua están muy bien para extraer sus principales aromas.
– Neat puro: simplemente se sirve el whisky en el vaso.
– On the rocks: con hielo
– Mezclado con un poco de agua: se suele servir la misma cantidad de whisky y de agua.   Es recomendable que el agua sea mineral o filtrada.
– Se sirve un vaso de agua, al lado del whisky. Y se va alternando un vaso de whisky y de agua.
– En un cocktail. Los más conocidos son el Manhattan con Canadian Whisky o Straight Bourbon Whiskey; Old Fashioned con Straight Bourbon Whiskey y el Rob Roy on Blended Scotch Whisky.

Maridajes

El whisky ofrece una amplia gama de perfiles que se pueden maridar con diversos alimentos:

– Conviene agregar un poco de agua al whisky, sin embargo según los que saben cuando
la idea es maridarlo con comida es mejor degustarlo puro.
– El efecto del agua en el whisky, le realza aromas y en realidad se trata de focalizarse en
los sabores.
– Se recomienda beber sorbos de agua mineral entre los diferentes platos, para limpiar el
paladar.
– Langosta, especialmente con cremas complejas, cangrejo.
– En el caso del sushi, aunque suene imposible, especialmente preparado con salmón y
atún fresco y otros pescados grasos, podría ir con un whisky ligero, fresco y con notas
frutadas.
– Con carne de cerdo y alitas de pollo con salsa barbecue.
– Según Sebstián Nazabal, Brand Ambasador de Chivas Regal, sugiere que con carnes
blancas como pato, pollo y pavita podría ir con un Chivas Regal 12 años.
– Si la idea es probar delicias lujosas para estas latitudes, como por ejemplo: caviar, foie
gras, trufas, especias (clavo de olor, nuez moscada, enebro, frutos secos como dátiles,
higos, pasas de uvas irían bastante bien con un Chivas Regal 18 años.

Con otros platos:
– Carnes de caza como ciervo, ganso y faisán.
– Salmón ahumado.
– Cordero con salsas pesadas
– Comida mexicana o española
– Postres a base de chocolate semi-amargo una mousse, o
un volcán de chocolate.
– Chocolates elaborados con cacao negro de alta pureza.

Etiquetas para probar

The Famous Grose
De Escocia y uno de los más preferidos. Elegante un blend sutil, un viaje directo a las tierras escocesas. Notas a vainilla y canela, sedoso y con final largo.

Johnie Walker Black Label
De Escocia, es uno de los más clásicos. Uno de los más consumidos del mundo. Elegante, complejo, ahumado y especiado. Poderoso, un lujo.

Chivas Regal 12 years
También de Escocia, uno de los blends premium. Realizado con whiskies añejos. Muy aromático, notas a frutas secas, rico, suave y cremoso.

GlendFiddich Special Reserve
Clásico en los single malt. Envejecido 12 años en barricas de roble. Nariz fresca y en boca equilibrio y sabor frutado.

Ballantine’s 12 años
Escocia, un blend moderno de gran calidad. Mezcla de maltas y de granos de excelente calidad.

Jim Beam Black
De Estados Unidos, ícono de Kentucky, añejado en barrica por ocho años. Es un Bourbon suave, fresco y fácil de tomar. Para un cocktail con limón y soda.

Yamazaki 18 años
Japonés y se realiza en una de las destilerías más antiguas de Japón, llamada Suntory.
Aroma a frutas maduras y a chocolate, de final largo.

Museo del Whisky

Se encuentra en el barrio Belgrano R en una casona antigua.
Posee tres pisos y hay un sitio en donde podés comprar whiskies.
En la segunda planta está el restaurante lounge bar exclusivo con una barra de whiskies, según dicen es la más grande del continente americano.
Más de 600 etiquetas de whiskies para degustar y más de 400 etiquetas de las variadas bebidas espirituosas del mundo
En la tercera planta podés visitar el Museo del Whisky en donde Miguel Ángel Reigosa, tiene una colección maravillosa. Él es el actual Presidente de Whisky Malt Argentina

Whisky de la Patagonia

El whisky Alazana en Argentina está dando que hablar. Se elabora en la provincia del Chubut en la Patagonia argentina.
En una chacra que se ubica sobre la ladera del imponente Cerro Piltriquitrón (que limita con la provincia de Río Negro), en el Paraje Las Golondrinas, ahí nomás del maravilloso Lago Puelo.

Esperamos te haya gustado este paseo por una de las bebidas más famosas del mundo.
¡Muchas gracias por tu compañía!

«La amistad es como el whisky, el más viejo, mejor»
                                                                                   Proverbio Escocés